宇宙射線可能由超新星爆炸形成

據(jù)美國太空網(wǎng)11月4日報道，一組國際研究機(jī)構(gòu)的最新研究結(jié)果認(rèn)為，宇宙射線可能由超新星爆炸形成，而恒星爆炸就猶如太空中的大功率粒子對撞機(jī)。此項研究的參與者之一、美國加利福尼亞州斯坦福卡維利粒子天體物理學(xué)與宇宙學(xué)研究所成員表示，伽馬射線應(yīng)來自于宇宙射線與星際介質(zhì)的相互作用。

　　所謂宇宙射線，指的是來自于宇宙中的一種具有相當(dāng)大能量的帶電粒子流，一直以來以高能亞原子粒子“轟擊”著地球。在這些轟擊地球的微小粒子中，最大者的能量相當(dāng)于一個時速98英里（約合每小時157公里）飛行的棒球。　　當(dāng)宇宙射線到達(dá)地球的時候，雖然會有大氣層來阻擋住部分的輻射，但射線流的強(qiáng)度依然可能對空中交通產(chǎn)生一定程度的影響。而廣受國際社會關(guān)注的全球變暖問題，甚至生物物種的滅絕與出現(xiàn)，都被某些科學(xué)家懷疑與宇宙射線有關(guān)聯(lián)。
　　其實，自1912年德國科學(xué)家發(fā)現(xiàn)這種來自地球以外的穿透性極強(qiáng)的射線以來，大量研究就圍繞其產(chǎn)生原因而展開。但宇宙射線來自距離地球遙遠(yuǎn)的星系內(nèi)部，而行星和恒星等大型天體的磁場能夠讓亞原子粒子的飛行軌跡發(fā)生偏移，天文學(xué)家很難追蹤到其確切源頭。
　　關(guān)于宇宙射線產(chǎn)生源頭的假說之一“超新星源頭論”認(rèn)為，當(dāng)一顆大質(zhì)量恒星發(fā)生爆炸時，膨脹沖擊波會推拉帶電粒子。在超新星殘余磁場內(nèi)部，這些粒子做彈跳運動，最終達(dá)到接近光速的速度并以宇宙射線的形式逃出星系。不過該理論之前一直無法加以驗證，直到此次的國際小組借力于超高能輻射成像望遠(yuǎn)鏡陣列系統(tǒng)(VERITAS)及費米伽馬射線太空望遠(yuǎn)鏡，著眼于不會受磁場影響、亦能夠在地球上進(jìn)行觀測的伽馬射線，最終成功地探測到距地球大約1200光年的星爆星系M82、另一個星爆星系NGC 253以及大麥哲倫云恒星形成區(qū)，發(fā)現(xiàn)擁有更多超新星的星系同時也擁有更多伽馬射線。
　　就目前來看，這一驗證過程只建立在確定的能量水平上。但參與該研究的法國空間輻射研究中心的尤爾根·科諾德爾賽德認(rèn)為，這一新發(fā)現(xiàn)為揭開宇宙射線源頭之謎又向前邁進(jìn)一步。