美找到更多證據(jù)證明火星曾有水

利用“機(jī)遇”號火星車對火星表面的維多利亞隕石坑進(jìn)行長達(dá)2年的勘探研究數(shù)據(jù)，美國科學(xué)家21日表示，他們找到了更多的證據(jù)，顯示火星曾經(jīng)經(jīng)歷過刮風(fēng)、潮濕和荒野的環(huán)境。相關(guān)發(fā)現(xiàn)發(fā)表于5月22日出版的《科學(xué)》雜志。
　　維多利亞隕石坑直徑約為800米，深約76米。通過“機(jī)遇”號對該隕石坑進(jìn)行深入的探測，科學(xué)家收獲了大量有關(guān)火星地質(zhì)史方面的寶貴信息。美國宇航局火星漫步者計(jì)劃負(fù)責(zé)人、科內(nèi)爾大學(xué)天文學(xué)教授史蒂夫·斯奎爾斯認(rèn)為，這些信息支持了過去人們關(guān)于火星表面曾有流體的發(fā)現(xiàn)。
　　在維多利亞隕石坑中，“機(jī)遇”號找到了赤鐵礦球、富含硫酸鹽的砂巖以及含有鐵紋石、硫鐵礦和其他礦物質(zhì)的小塊巖石，它們均屬于隕石中常見的物質(zhì)。在“機(jī)遇”號的此次勘探發(fā)現(xiàn)中，有許多同其在火星子午線平原的發(fā)現(xiàn)相符。2004年，“機(jī)遇”號曾用6個(gè)月的時(shí)間對持久隕石坑（Endurancecarter）進(jìn)行過細(xì)致的考查。斯奎爾斯表示，上述的相符性說明“機(jī)遇”對持久隕石坑完成的地區(qū)勘探所獲得的結(jié)論可以應(yīng)用到整個(gè)火星子午線平原。
　　當(dāng)然，持久隕石坑和維多利亞隕石坑兩者之間存在著某些主要的不同之處。維多利亞隕石坑的邊緣比持久隕石坑的邊緣高出30米。此外，當(dāng)“機(jī)遇”號從持久隕石坑爬出，向南駛向維多利亞隕石坑時(shí)，土壤中的赤鐵礦球隨之逐漸減少并變小。在維多利亞坑內(nèi)深處，卻擁有體積相當(dāng)大的赤鐵礦球，這說明高處的巖石與水相互作用少，因此水源可能在地下。
　　火星漫步者計(jì)劃全景彩色照相機(jī)組負(fù)責(zé)人、天文學(xué)教授吉姆·貝爾說，對“機(jī)遇”號發(fā)回的數(shù)據(jù)進(jìn)行仔細(xì)分析需要花費(fèi)數(shù)年時(shí)間。
　　目前，“機(jī)遇”號火星車已離開維多利亞火星坑，向南駛向13.7公里處的奮進(jìn)火星坑。至今，“機(jī)遇”號火星車在火星上工作了1900個(gè)火星日，超出了原定壽命1800個(gè)火星日。2005年，它曾在名為煉獄沙丘的沙堆中受困了1個(gè)月。