水星未曾觸及區(qū)面紗揭開：發(fā)現(xiàn)巨大撞擊坑

美國航天局公布，“信使”號探測器在水星上發(fā)現(xiàn)了一個(gè)直徑約為750公里的坑洞。專家認(rèn)為，這個(gè)被命名為“倫勃朗”盆地的大坑極可能是40億年前流星等外來物體的撞擊形成的。
    華盛頓史密森學(xué)會的科學(xué)家托馬斯·沃特斯說：“這個(gè)巨大的坑洞是在來自太陽系的外來物頻繁撞擊水星的時(shí)期形成的。雖然時(shí)期遙遠(yuǎn)，但‘倫勃朗’盆地是迄今為止在水星表面發(fā)現(xiàn)的最年輕的坑洞。”
    此外，航天局在公告中稱，“信使”號還發(fā)現(xiàn)水星的大氣活動(dòng)比此前想像的更為活躍，水星的大氣和磁場之間存在相互作用。
    去年10月6日，“信使”號探測器第二次靠近水星，傳回了1200多張清晰的彩色圖片，并收集了水星上1/3此前未經(jīng)任何飛船探測到的部位的信息。負(fù)責(zé)“信使”號探測任務(wù)的卡內(nèi)基學(xué)會科學(xué)家肖恩·所羅門說：“對水星的第二次靠近得到了幾項(xiàng)發(fā)現(xiàn)。其中最出人意料的是證實(shí)了水星磁場和太陽風(fēng)之間的相互作用。”
    美國航天局稱，探測器還確認(rèn)了水星微薄的大氣層中鎂元素的存在。此前已經(jīng)顯示出該元素存在的跡象，但不知道鎂元素可能是水星表面的重要組成物質(zhì)。
    在科學(xué)界，任何關(guān)于水星的數(shù)據(jù)都是新發(fā)現(xiàn)，因?yàn)榫驮谝荒昵埃藗儗@顆星球的了解還幾乎為零。科學(xué)家稱，“信使”號傳回的信息和清晰圖片讓科學(xué)家了解到約90%的水星表面情況。
    亞利桑那州立大學(xué)的科學(xué)家布雷特·德內(nèi)維說：“經(jīng)過制圖研究后發(fā)現(xiàn)，約40%的水星表面由平原組成，其中很多是火山爆發(fā)形成的。”