歐盟天文觀測技術(shù)取得突破性進(jìn)展

8月23日，歐委會宣布由其部分資助的一項研發(fā)技術(shù)：實時電子甚長基線干涉測量技術(shù)（e-VLBI)取得突破性進(jìn)展。該技術(shù)可使世界各地的射電望遠(yuǎn)鏡同時觀測宇宙中最遙遠(yuǎn)星系的物體，并生成實時、高分辨率的天文圖像，通過高速光纖網(wǎng)接收和處理近實時實驗數(shù)據(jù)，有助于天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)星系如何形成的線索。歐委會表示，e-VLBI不僅改善了觀測結(jié)果的質(zhì)量，而且使射電望遠(yuǎn)鏡的投資產(chǎn)生極好的回報。傳統(tǒng)的VLBI系統(tǒng)需要使用硬盤記錄觀測數(shù)據(jù)，新的e-VLBI技術(shù)把世界各地的望遠(yuǎn)鏡直接與中央計算機連接，中央計算機對每個站點的觀測數(shù)據(jù)進(jìn)行實時處理和分析，避免了管理存儲介質(zhì)帶來的成本，同時提高了工作效率，科學(xué)家可以在幾小時內(nèi)得到天體圖像，而傳統(tǒng)的VLBI技術(shù)最快需要數(shù)星期來完成數(shù)據(jù)傳輸和相關(guān)處理。
    實時電子甚長基線干涉測量技術(shù)是歐盟第六和第七框架計劃資助的兩個項目EXPReS（2006-2009）和NEXPReS（2010-2013）的研究成果。通過EXPREeS項目，歐洲VLBI聯(lián)合研究所位于荷蘭的超級計算機升級為e-VLBI操作，能夠接收16個望遠(yuǎn)鏡的數(shù)據(jù)，每個望遠(yuǎn)鏡的傳輸速度為1Gb/s。目前的超級計算機可提供定期e-VLBI會議和瞬變天文現(xiàn)象的觀測機會，如：觀測很可能與黑洞形成有關(guān)的恒星爆炸。NEXPReS是歐洲、亞洲和南非的主要射電天文研究機構(gòu)參與的研究項目，目標(biāo)是為天文學(xué)家提供更精準(zhǔn)的星系數(shù)據(jù)和更清晰的圖像。e-VLBI技術(shù)原來僅限于歐洲，目前已在全球范圍內(nèi)應(yīng)用，其觀測結(jié)果將有助于氣候變化等相關(guān)研究。