美科學家就近期發生的美東南部龍卷風災害開展專項研究

2011年4月下旬，美國東南部阿拉巴馬等多州遭遇了有史以來最嚴重的龍卷風襲擊，很多城市社區和農村城鎮被夷為平地，數百民眾死傷，經濟社會損失巨大。為深入剖析造成此次災害的原因，進一步了解龍卷風形成機理，探尋龍卷風預測和應對的更有效辦法，近期，由美國自然科學基金會（NSF）快速應對研究計劃（RAPID）提供資助，阿拉巴馬大學Huntsville分校（UAH）組織科研人員就此開展專項研究。
    研究人員利用從國家氣象局（NWS）NEXRAD多普勒雷達系統、Huntsville國際機場雙極偏振多普勒雷達系統和UAH自有的移動多普勒雷達系統獲取的完整記錄數據，對當時龍卷風形成、運動和破壞過程進行模擬推演，并通過實際勘測數據進行驗證和校對。研究發現，在當地，幾乎每一次暴風雨都會形成龍卷風，并且無論其強度大小，均以風體旋轉作為形成前兆。對龍卷風進行準確預測和快速反應的最大挑戰則是該地區高森林覆蓋率和起伏波動的地形特點大大增加了觀察難度，延緩了發現時間。研究人員還將論證地表粗糙度、地貌地形、引力波等因素對導致龍卷風形成的作用，并在這些研究發現的基礎上，設計和驗證有效降低龍卷風發生機率和對其進行準確預測的機制和方法。