美宇航局激光射月測地月距離

據(jù)美國太空網(wǎng)9月19日?qǐng)?bào)道，美國宇航局（NASA）位于馬里蘭州格林貝爾特的戈達(dá)德宇航中心，近日向25萬英里之外、高速運(yùn)轉(zhuǎn)的月球勘測軌道飛行器準(zhǔn)確發(fā)射出兩束激光束。通過該激光不但可進(jìn)行地月距離的科學(xué)測量，還可追蹤圍繞月球飛行的月球勘測軌道飛行器。
　　戈達(dá)德宇航中心作為美國東部的大型研究中心，負(fù)責(zé)管理航天飛行器的發(fā)展工作。同時(shí)，還是美國國立航天數(shù)據(jù)中心，指導(dǎo)運(yùn)載火箭的發(fā)射活動(dòng)，亦是大名鼎鼎的“哈勃”太空望遠(yuǎn)鏡的管理者。在最近一個(gè)“公眾開放日”，其以一場別開生面的夜間游覽，對(duì)外界公開了它的激光測距設(shè)施。在夜間，宇航中心展示了他們是如何追蹤圍繞月球飛行的月球勘測軌道飛行器。
　　戈達(dá)德宇航中心此次向月球發(fā)射出兩束激光束用以月球激光測距實(shí)驗(yàn)。在激光測距設(shè)施展示里，工程師們以每秒鐘28次的頻率，把激光束準(zhǔn)確投向25萬英里之外、只有小型卡車般大小的月球勘測軌道飛行器。值得一提的是，該飛行器當(dāng)時(shí)正以每小時(shí)3600英里的時(shí)速繞月飛行。
　　通過掌握月球勘測軌道飛行器的精確位置，科學(xué)家們才能夠保證探測器繪制的月球地圖的準(zhǔn)確性。而應(yīng)用精確的月球測距資料，可大大改進(jìn)月球的軌道計(jì)算；研究月球物理天平動(dòng)和內(nèi)部結(jié)構(gòu)模型；精確測定反射器的月面坐標(biāo)，進(jìn)而改進(jìn)地面測站的地心坐標(biāo)以及地月系的質(zhì)量數(shù)據(jù)；并能同時(shí)檢驗(yàn)引力理論、測量板塊運(yùn)動(dòng)等十分重要的課題。
　　本次追蹤的飛行器，已繞月飛行了一年，并于日前完成了最初擔(dān)負(fù)的探索任務(wù)——為未來NASA的探月飛行鋪路。現(xiàn)在，該探測器已轉(zhuǎn)為純科學(xué)用途，幫助研究人員更好地了解月球和它的歷史。
　　開放日當(dāng)天，數(shù)以百計(jì)的月球愛好者們聞?dòng)嵍鴣恚诖慷肗ASA對(duì)月球進(jìn)行激光測距的活動(dòng)。但遺憾地是，只有一部分的訪問者得償所愿。