馬拉松的距離

    作為奧運會的壓軸好戲，每每引起整個賽場高潮的馬拉松比賽始于100年前即1896年4月10日，距離為傳說中那位馬拉松長跑信使跑往雅典的近40公里。1898年在德國萊比錫舉行的第一次馬拉松賽時也是如此。但有時也為44公里。1896年在紐約甚至達到了56公里。根據英國王室的愿望，馬拉松的起點移到了溫莎宮前，終點從謝潑茲布什的白城體育館大門移到了皇家包廂前，距離為42.195公里。1921年，倫敦的這個標準便成為定規。(摘編自《參考消息》)

對于跑步比賽而言，26英里385碼是一個相當奇怪的距離。這可以追溯到希臘早期的奧林匹克競賽會。
希臘人在公元前776年就開始舉行奧林匹克競賽會了，當時是為了紀念天神宙斯。他們每4年舉辦一次，將希臘所有城邦的運動員都召集在一起。在奧林匹亞舉辦競賽的5天里全國休戰。早期比賽僅包括跑步、拳擊、摔跤、五項全能以及各種騎馬和戰車比賽。
公元前490年以后，為了紀念一位希臘戰士傳奇般的壯舉，又在競賽項目中增添了一項特別的長跑比賽——馬拉松。據說這位戰士從馬拉松平原跑了22英里1470碼，把希臘戰勝波斯的消息送到雅典。當他剛興奮的喊出“歡呼吧！我們勝利了！”之后便倒地而死。
在希臘奧林匹克競賽會上，馬拉松長跑的距離大約是25英里，由年輕男子赤身奔跑。而在希臘失去獨立后，羅馬皇帝狄奧多西一世于公元393年廢除了競賽會。
直到1896年奧林匹克競賽會才由法國人皮埃爾.德顧拜丹男爵在雅典恢復。在最初的幾屆現代奧林匹克運動會中，馬拉松賽跑的距離各不相同。到1908年倫敦奧林匹克運動會時，才第一次規定了現今的馬拉松長跑距離。當時英國奧委會決定馬拉松賽跑從王室住所溫莎堡開始，到倫敦體育場王室包廂前為止，距離正好是26英里385碼。這個距離在1924年的奧林匹克運動會時被定為標準，一直沿用至今。
今天，所有馬拉松賽跑，包括非奧運會的馬拉松比賽都采用這個距離，并規定所有參賽者都要穿上衣服。