1999年10月11日至15日第21屆國際計量大會在法國巴黎國際計量局召開，大會確定每年5月20日為世界計量日，并得到國際法制計量組織的認同。為什么確定5月20日為世界計量日呢？這是因為1875年5月20日是20個國家中的17個全權代表簽訂了聞名世界的“米制公約”。該“公約”及其附則，促成了各簽字國共同出經費辦常設的科學機構，即國際計量局（BIPM），局址確定在法國。這就是米制的搖籃。國際計量局由國際計量大會（CGPM）和科學專家委員會即“國際計量委員會”（CIPM）管轄。其目的是保證“米制的國際間的統一和發展”。2002年世界計量日以“計量與科技”為主題，來紀念這一天的到來。“計量與科技”這一主題充分展示了計量與科技相互依存、相互促進、共同進步的互動關系。也是國際計量組織旨在向全世界宣傳計量，宣傳計量科學技術，宣傳普及計量科學技術知識的舉措之一。在中國，為紀念“世界計量日”，國家質量監督檢驗檢疫總局組織舉行了計量專家座談會，會上，專家們縱談計量在科學技術和經濟建設中重要作用和巨大成果，對入世后的我國計量科學技術的發展和應對入世后的挑戰獻計獻策，展現出了今后計量科學技術發展的美好前景。
計量是國民經濟和社會發展的重要技術基礎，是現代科學技術的一個不可分割的重要組成部分。“沒有測量，就沒有科學”，而計量科學是進行準確測量的基礎，計量科學技術的水平，在一定意義上標志著一個國家的經濟和科學技術發展的水平。要實現工業、農業、國防和科學技術的現代化，必須加強計量科學技術的發展。
計量科學技術對建立和維護社會主義市場經濟體制起著十分重要的作用。這是因為“量”是一切客觀事物及其運動的表現形式，它反映著客觀事物的內在性質、相互聯系和運動規律。隨著人類社會的發展，市場經濟體制的不斷完善，各種活動日益社會化，特別是在貿易往來、科技交流等活動中，對同一“量”應有相對一致的測量結果，這就需要靠計量單位的統一和測量的準確可靠，也就是說，要靠計量來保證，否則社會經濟秩序就要發生混亂，生產、流通就不能正常進行，科學實驗、高技術的研究與發展也會遇到困難，對外經濟貿易和科技文化交流也無法開展。正如聶榮臻元帥講的那樣，“科學技術發展到今天，可以說，沒有計量寸步難行。”“科技要發展，計量需先行”，在現代化建設中，計量是必不可缺少的技術基礎。
在自然科學的發展中，計量工作是人們正確認識自然現象、掌握自然規律、驗證科學預見不可缺少的手段。例如，美籍華人吳建雄博士就是通過精密測量，用實驗方法在美國國家標準技術研究院的實驗室里驗證了世界著名物理學家諾貝爾獎獲得者李政道和楊振寧二位博士所提出的弱相互作用下的宇稱不守恒理論。在生命現象、引力波、地球科學、材料學、信息學等研究中，都需要精密的計量測試。在工業生產中，不僅一般零部件的加工、安裝需要計量測試手段，在信息高速公路、高層建筑、高速電梯的建設中，在光纖的生產、激光器件的制造和大地測量以及大規模集成電路的生產中，對幾何量、折射率分布、帶寬等參數的計量測試不確定度也在不斷地提高要求。在醫療衛生中，計量不準往往會造成人身事故。放射治療腫瘤，X射線和γ射線的劑量大小與治療效果有著密切關系，如果射線劑量超過標準，患者好的組織就會被燒傷或損壞，如果射線劑量不足，則達不到治療效果。分光光度計不準，會造成肝功能的分析結果不可靠等等。計算機產業、黑色和有色冶金行業、新能源、環境科技的開發與生產、國防建設等都需要計量科學技術。計量不但涉及到各經濟領域，也與人民的生活和安全息息相關。在航天、航空、航海、導航、采礦、地震、電力、石化、輕紡、運輸、氣象、通信等方面，計量都起到了重要的保證作用。
在現代化的生產過程中，產品質量和企業效益的提高是企業的根本。沒有精確的計量儀器和測量方法，就難以保證產品的質量和效益的提高。這是因為從原材料、元器件進廠的檢測和分析，到整個生產加工的質量監控，直到成品檢驗，以及物料和能源的消耗情況都需要計量提供準確的數據。質量的管理與效益的提高，必須建立在計量科學技術的基礎上。例如：企業通過計量創名牌等形式的工作從整體上提高了企業基礎工作和生產水平，使企業計量得到加強，計量管理和計量檢測都上了一個臺階，建立了素質很強的計量隊伍，從而對提高產品質量、節能降耗、提高經濟效益起到了積極的作用。
計量科學技術的水平有了較快的發展。我國在10個計量學科70多個專業中，已經建立了85項144種計量基準作為統一量值的最高依據。已經公布的一級標準物質750種，二級標準物質505種。通過計量國際比對，我國的計量標準中有一大批計量性能已達到國際先進水平，從而保證了我國量值與國際比對的準確一致。
到目前為止，我國進行強制檢定的計量器具達2200多萬臺（件），計量器具制造取得了一定的發展，計量器具新產品型式批準累計1000多個，取得了計量制造、修理許可證的單位2000多個，核準實驗室和測試實驗室（含產品質量檢驗機構）計量認證6600多個。
近年來，我國先后同40多個國家廣泛開展了計量管理的國際交往和計量技術的國際合作，使國家之間，甚至各國地區、城市之間交往合作十分活躍。至今同美、英、法、日、德、意等許多西方工業發達國家和新加坡、韓國、印度、以色列等周邊國家簽署了雙邊計量科學技術合作協議。與此同時，我國作為國際計量組織成員國均有代表參加國際計量會議，研究重大國際決策。通過國際交往與合作，贏得聲譽、促進了計量事業的進步。
隨著社會現代化的建設與發展，尤其是加入WTO以后，計量科學技術任重而道遠。正如王秦平副局長在紀念“世界計量日”專家座談會上指出的那樣，計量科學是整個科學技術體系的最前沿，一個國家的計量工作水平決定了它的科學技術水平。隨著社會的進步，科技和經濟的迅速發展，在加入WTO后的新挑戰面前，我國現有的計量基礎，從原理、精確度等方面都遠遠滿足不了需要，因而亟待建立一個新的計量體系。我們要以現有領先于國際水平的計量科研成果為基礎，加強基礎理論研究工作，加強新一代計量體系及其標準的建設。尤其是對一些新型技術研究急需的計量研究工作，加大投入，確保計量工作對于科學技術研究的基礎作用。同時要注意培養新一代計量科技人員和后備力量，努力把我國計量科技水平提高到一個新水平。
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